اوایل که کنگره آمریکا بردگان را آزاد کرد مصادف با زمانی بود که رهبران شورشیان جنگ داخلی همگی برده دار و ارباب بودند؛ به عقیده ی بسیاری لغو بردگی برای تضعیف شورشیان بود، نه واقعا لغو بردگی!
از قرن ۱۶ میلادی تا اوایل قرن نوزدهم، تجارت برده و برده داری در آمریکا رونق بسیار داشت، تجار اروپایی با خرید سیاهپوستانی که در جنگ های داخلی قاره آفریقا شکست خورده بودند، آنها را در آمریکا به کشاورزان و کارخانه داران می فروختند.
در گذشته حداقل هر آمریکایی یک قرده سیاهپوست برای انجام کارهای مختلف در اختیار داشته است.